José María López e Yvan Muller consiguen una primera línea 100% Citroën en el Nürburgring

Dominando desde el comienzo del fin de semana en el Nürburgring, José María López e Yvan Muller han marcado los mejores tiempos en las calificaciones del FIA WTCC. En el circuito más exigente del mundo, el Citroën C-Elysée WTCC y sus pilotos han confirmado su estatus como referentes de la disciplina.

El jueves, los coches tomaban la pista para dos sesiones de una hora de entrenamientos libres. Desde la primera sesión, los Citroën C-Elysée WTCC destacaban gracias a Yvan Muller y José María López, que realizaban los mejores cronos. Al comienzo de la tarde, las posiciones se invertían y el argentino conseguía el mejor tiempo por delante del francés.

La lluvia caía a lo largo de la noche sobre el circuito de 25,378 km, y los pilotos salían a la tercera sesión libre con neumáticos de lluvia. La trayectoria se iba secando progresivamente y José María López se mostraba de nuevo el más rápido, pero a un minuto de su tiempo del día anterior.

Al comienzo de la tarde, el sol volvía a brillar en el cielo de Eifel para el inicio de las calificaciones. El sistema Q1/Q2/Q3 habitual se cambiaba a causa de la longitud de la pista, y los participantes disponían de una hora para hacerse con la pole position. Debido a la capacidad de los depósitos de carburante, y la cuota de neumáticos asignada a cada piloto, no era posible hacer más de tres vueltas rápidas.

Después de su primera salida, José María López e Yvan Muller se instalaban ya en los dos primeros puestos. La sesión se veía interrumpida por una bandera roja después de una salida de pista de un participante en el ETCC y volvía a iniciarse para otros 24 minutos.

El segundo intento permitía a los pilotos de los Citroën C-Elysée WTCC oficiales mejorar sus tiempos y conservar los primeros puestos. En su última vuelta, Yvan Muller establecía un mejor tiempo de 8’39’’114, dos segundos más rápido que en su actuación del año pasado. Algunos instantes más tarde, José María López se aseguraba una nueva pole position con 8’35’’541. Mejoraba así su propio récord de 2015 (8’37’’327).

Para la MAC3, Citroën estaba representado por José María López, Yvan Muller y Mehdi Bennani. El trío terminaba la prueba en segunda posición.

DECLARACIONES

Carlos Tavares (CEO del Grupo PSA): “Esta pole position constituye un muy buen resultado, conseguido con un lastre que nos es muy desfavorable y en un circuito que es de los más exigentes del mundo. No hemos tenido mucho tiempo para apreciar las dificultades de la pista, y creo que Citroën Racing ha demostrado, una vez más, su saber hacer, su experiencia, su pasión y, evidentemente, su superioridad. Estoy muy contento por el equipo y les felicito calurosamente. El Nürburgring es un juez duro por su longitud y sus muchas dificultades. Para probar la eficacia y la seguridad activa de un vehículo, sigue siendo una referencia que muchos fabricantes – incluido el Grupo PSA – utilizan. En carrera, cuando un coche y un piloto se comportan bien en este trazado, podemos estar seguros de su competitividad”.

José María López: “Es el trabajo de todo el equipo el que me ha permitido conseguir este resultado, por tanto, debo felicitarlos y agradecerles su implicación. En cuanto a pilotaje, hacer una vuelta de calificación en el Nordschleife es el mejor momento de la temporada. Para lograr la pole position disponíamos de tres vueltas rápidas. He progresado bien en la segunda vuelta y sabía que podía atacar un poco más en mi última tentativa. Me he llevado un susto en una curva, he pasado el límite, pero he conseguido mantener el coche en pista. Por suerte, había una frenada a fondo justo después y no me ha penalizado demasiado. Es increíble haber podido superar el tiempo del año pasado con 80kg de lastre”.

Yvan Muller: “No estoy decepcionado por ser segundo, ya que Pechito es muy rápido en este circuito, prácticamente imbatible. Estoy satisfecho, aunque en mi última vuelta hubiera podido ser un poco más rápido. He forzado demasiado y he perdido más tiempo del que he ganado. Pero aun así, no hubiera podido luchar por la pole. Este circuito es simplemente increíble, exige una gran concentración por parte del piloto. Una buena parte de la vuelta se hace aguantando la respiración, y siempre es reconfortante atacar la recta de tres kilómetros, porque uno puede respirar normalmente por un momento”.

RESULTADOS

CALIFICACIONES

1. José María López (Citroën C-Elysée WTCC) 8’35’’541
2. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC) +3’’573
3. Tom Coronel (Chevrolet RML Cruze TC1) +4’’526
4. Norbert Michelisz (Honda Civic WTCC) +5’’037
5. Tom Chilton (Citroën C-Elysée WTCC) +5’’622
6. Nick Catsburg (Lada Vesta WTCC) +6’’881
7. Thed Björk (Volvo S60 Polestar) +6’’941
8. Rob Huff (Honda Civic WTCC) +8’’018
9. Mehdi Bennani (Citroën C-Elysée WTCC) +8’’925
10. Tiago Monteiro (Honda Civic WTCC) +9’’864

MAC3

1. Honda
2. Citroën